Peran alga merah bagi ekosistem

Beberapa alga merah sebagai pembangun terumbu di laut tropis, penting atau lebih penting daripada hewan karang. Ganggang merah bertindak sebagai habitat dan makanan untuk beberapa hewan.  Beberapa alga merah bahkan dimakan oleh manusia, terutama di Asia Timur. Phycocolloids yang merupakan bahan kimia seperti pati yang ditemukan dalam alga merah dan beberapa jenis lain dari rumput laut sering digunakan dalam pengolahan makanan.

Pati ini adalah zat gelatin (larutan gel tebal) digunakan dalam banyak hal kita konsumsi dan gunakan dalam kehidupan sehari-hari. Mereka sekarang banyak diminati karena mereka mampu membentuk suspensi kental atau gel bahkan pada suhu paling keras sekalipun. Larutan gel tebal disebut agar adalah salah satu jenis phycocolloid yang diekstrak dari ganggang merah. Hal ini ditemukan pada dinding kecil ganggang merah berserabut dan digunakan dalam es krim, sirup buah, susu cokelat, roti, dan makaroni. Dalam produk susu ini agar-agar digunakan sebagai pengental. Agar-agar juga digunakan untuk melindungi makanan tertentu seperti ham, ikan dan berbagai jenis daging selama pengalengan.

Ada beberapa jenis ganggang yang benar-benar memainkan peran penting dalam menciptakan terumbu. Ada beberapa pulau karang di Pasifik di mana terumbu sebenarnya berutang budi lebih banyak perkembangan mereka untuk ganggang merah daripada karang. Jenis ini, yang dikenal sebagai ganggang merah seperti karang, membangun lapisan karbonat, seperti karang, di sekitar mereka. Hal ini membantu untuk membentuk karang di sekitar mereka, dan dalam beberapa kasus terumbu alga bisa sangat besar.

Banyak jenis juga digunakan sebagai makanan di seluruh dunia, khususnya di Asia. Mereka konsisten sangat tinggi nutrisi dan, seperti ganggang lainnya, sangat mudah untuk tumbuh. Hal ini membuat mereka merupakan sumber makanan yang ideal, seperti untuk tingkat minimal pemeliharaan sejumlah besar makanan dapat diproduksi. Nori adalah salah satu spesies yang sangat terkenal ganggang merah, dan ini dibudidayakan di seluruh dunia, terutama di Jepang. Nori adalah rumput laut yang penting dalam memasak, khususnya dalam menciptakan sushi gulung.